AI 퍼스트가 아니라,
커뮤니티 퍼스트 시대다

그곳에 모인 것은 관료도 군대도 아니었다. 작가와 과학자, 철학자와 예술가 — 서로 다른 세계의 사람들이 한 방에 모여 밤새 생각을 주고받았다. 디드로의 『백과전서』도, 볼테르의 사유도, 그 살롱이라는 커뮤니티 안에서 자라났다.

지금 우리에게 필요한 것이 바로 그것이다. AI가 모든 것을 자동화하는 시대에, 인간이 인간과 연결되는 공간. 생각이 교환되고, 신뢰가 쌓이고, ‘함께’라는 감각이 자라나는 커뮤니티.

불과 몇 년 전까지, 무언가를 ‘만드는 능력’은 그 자체로 희소했습니다. 글을 쓰고, 이미지를 그리고, 코드를 짜고, 영상을 편집하는 일에는 시간과 훈련이 필요했습니다.

AI가 그 벽을 무너뜨렸습니다. 이제 누구나 몇 분 만에 그럴싸한 결과물을 만듭니다. 만들기는 더 이상 경쟁력이 아닙니다. 그것은 디폴트가 되었습니다.

공급이 폭발하면 주목은 고갈됩니다. 세상에 콘텐츠와 제품이 넘치는데, 사람들의 시간과 신뢰는 그대로입니다. 그래서 병목은 ‘만들기’에서 ‘닿기’로 — 더 정확히는 낯선 사람을 설득하는 일로 옮겨갔습니다.

그런데 낯선 사람에게 파는 것은 점점 더 비싸집니다. 광고 단가는 오르고, 알고리즘은 변덕스럽고, 사람들은 광고에 무감각합니다. 반대로 이미 나를 아는 사람 — 나를 신뢰하는 사람에게 전하는 것은 거의 공짜입니다. 바로 여기서 커뮤니티가 등장합니다.

2008년, 케빈 켈리는 유명해질 필요가 없다고 했습니다. 당신이 만드는 모든 것을 사줄 ‘찐팬(true fans)’ 1,000명이면 충분하다고. 한 사람이 1년에 10만 원을 쓴다면, 1,000명이면 1억입니다. 100만 명의 얕은 관심보다, 1,000명의 깊은 신뢰가 더 강합니다.

AI 시대에 이 말은 더 강해집니다. 얕은 도달은 AI가 무한히 복제하지만, 깊은 신뢰는 복제되지 않습니다. 알고리즘이 실어 나르는 관심은 하루아침에 사라지지만, 나를 믿는 사람들의 관계는 남습니다.

경쟁자가 당신의 제품을 하루 만에 복제할 수 있는 시대입니다. 복제되지 않는 유일한 자산은 사람들 사이의 관계입니다. 커뮤니티는 네 가지를 동시에 해냅니다.